Ideas for Cha Xi (Part 2)

Brewing the last bits of tea - clarity of infusion is still good!

The flowery jinxuan oolong tea sets me up for a chaxi in pink

Tea & poetry

Da Yu Lin Oolong

What tastes mild at first is followed by a prolonged and complex aftertaste. I brewed this tea in a plain gaiwan that symbolises its purity yet presenting itself with such high density and a compact aftertaste that evenly coats the whole tongue, insides of your cheeks, throat and stomach, represented here by a porcelain saucer bearing a subtle, flowery symmetry on all sides.

The lightness of this brew suggests something quite the opposite of what I am about to sip

Waste water and cup rinsing bowl from Lin's ceramic studio

Ideas for cha xi (Part 1)

While sorting out pictures on my computer today, I came across some previously unpublished tea moments captured on photo. So here they are, enjoy!

Gui Fei Oolong - a fruity, everlastingly sweet and beautifully balanced tea

My Cha Xi of 'No extremes 無極' to highlight the harmony experienced from this Gui Fei Oolong

A flavoursome cuppa!

The woody scent emanating from my tea mat nicely complements the tea that I was about to brew. 

Raw Pu'er tea cake Lin Cang 2007: this tea left me with a prolonged & perfumish mouthfeel!

I know it is selfish of me to have prepared only a cup for one ;-)

A christmas painting in the winter of 2012

The black cat - a reflection of my nocturnal rhythm

Today during calligraphy lesson, we learnt something new about the concept of dating an art piece based on the Chinese calendar that runs in a 60-year cycle.

As this is the year 2012, the Chinese would term this the 'Rén Chén Nián', 壬辰年. Personally, I very much admire this style of dating artworks as it attributes a quality of transcending time and space into ancient Chinese dynasties 120, 180 and perhaps 960 years ago, which is the estimated age of the tea jar that I am using tonight.

This being the most celebrated season of the year ‘寒冬 Han Dong’ with snow-covered landscapes, I decided to design my cha xi using a piece of white calligraphy paper. The purpose of a cha xi is not just about using the best or most expensive teaware you have. For me, it is about weaving different elements together like in a water-coloured painting and striking a harmonious balance between the tea master, the tea and selected teaware.

This evening I brewed an easy drinking Ali Shan spring oolong tea  that I have stored for a day in the tea jar to remove any residual smells from its original paper bag. Preparing this tea is rather straightforward as all you need is a porcelain gaiwan and cups. In this case, thin-walled 'eggshell' porcelain cups work best in  highlighting the floral notes of a light oolong.  The irregularly shaped saucers chiselled  from wood remind me of footprints in the snow.

The entire tea setup relaxes my whole being and stirs my imagination of a white Christmas with an occasional snowflake landing on my eyelashes. Overall, it was a very serene evening in good company of  a picture perfect 'snow-covered' cha xi.

Cha Xi in der Sonne

Nach einem Wochenendausflug ins Grüne frage ich mich, ob mein Teegeschirr von der Sonne gebräunt wurde, vor allem nachdem wir mehrere Wochen lang Regen und Kälte ertrotzt haben. Ich habe nunmehr seit einem Jahr ein Cha Xi im Freien geplant, aber aus mehreren Gründen hat es bisher nicht geklappt. Als die Wolken verschwunden waren und die Temperatur anstieg, war der Moment da und sind wir ins Freie gegangen, um statt des komfortablen Zuhauses einige Zeit in und mit der Natur zu verbringen.

Als wir uns nach dem idealen Ort für die Zubereitung von Tee umsahen, boten sich viele Möglichkeiten an, darunter eine Bank im Schatten, eine gemütliche Ecke im Dachgeschoß mit einem feinen Holzgeruch sowie ein ruhiger Bereich am See, umgeben von Kiefern und ihren lebhaften Bewohnern. Hier muß der Teemeister improvisieren und die rustikalen Elemente ins vielfältige Gewebe des Cha Xi aufnehmen. Das Konzept des Cha Xi就地取材 (jiu3 di4 qu3 cai2) ist sehr dynamisch und nie langweilig.

Ich habe zwei verschiedene Oolong-Tees dabei: Si Ji Chun und einen mehr oxydierten Qing Xin vom Ali Shan. Beide sind eher grüne Tees mit einem frischen Geschmack. Sie unterscheiden sich in Duftintensität und Stärke des Nachgeschmacks. Da wir den Elementen, wie dem Wind und Insekten, ausgesetzt waren, war es schwierig, uns auf die feinen Unterschiede zwischen den Infusionen zu konzentrieren, aber wir konnten auf jeden Fall in Erfahrung bringen, daß der Qing Xin Oolong einen stärkeren Nachgescmack aufwies, der auch für längere Zeit auf unseren Papillen weilte. Der Si Ji Chun kam schwächer heraus, da sein Duft im Freien schnell verschwand. Diesen Tee sollte man wohl eher zu Hause genießen, wo die Kochbedingungen sich besser unter Kontrolle halten lassen. 

Ein dünnwandiger Gaiwan, Porzellantassen, Untertassen aus Zinn und der Teebehälter stellen einen perfekten Rahmen für ein sonniges Erlebnis dar. 

Article in English: Sun-kissed cha xi